اللافقاريات هي حيوانات ليس لها زوائد مفصلية.، علم الحيوانات اللافقارية هو تخصص بيولوجي يتألف من دراسة الحيوانات اللافقارية، أي الحيوانات التي ليس لديها عمود فقري (هيكل يوجد فقط في الأسماك والبرمائيات والزواحف والطيور والثدييات.)
واللافقاريات هي مجموعة كبيرة ومتنوعة للغاية من الحيوانات التي تشمل الإسفنجيات وشائكات الجلد وذوات الغلالة والأنواع العديدة المختلفة من شعب الديدان والرخويات والمفصليات وغير ذلك من الشعب الإضافية الأخرى. والكائنات وحيدة الخلية أو الأولانيات لا تندرج عادة ضمن نفس المجموعة مثل اللافقاريات.
وتشكل اللافقاريات 97% من جميع أنواع الحيوانات المعروفة، وبسبب هذه الحقيقة، فإن لدى هذا الفرع من علم الحيوان العديد من الفروع الأخرى، بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر:
والحريشيات الأخرى.
وأحيانًا يتم تقسيم هذه الأقسام إلى مزيد من التخصصات الأكثر تحديدًا. على سبيل المثال، داخل علم العنكبوتيات، فإن علم الحَلَم هو دراسة السوس والقرادات؛ وداخل علم الحشرات، فإن علم قشريات الجناح هو دراسة الفراشات والعُث وما إلى ذلك.
اللافقاريات مصطلح صاغه جان-باتيست لامارك ليصف الحيوانات التي لا تمتلك عمودا فقريا. لذلك تتضمن هذه المجموعة جميع الحيوانات باستثناء الفقاريات (الأسماك، الزواحف، البرمائيات، الطيور، الثدييات).
و اعتمد العلماء في تقسيم الحيوانات المعقدة على عدة أسس، منها: التماثل، والطبقات المولدة، والتجويف الجسمي.
1- التماثل قسم العلماء الكائنات الحية إلى كائنات جانبية التماثل (باللاتينية: Bilateria) وأخرى شعاعية التماثل (باللاتينية: Radiata)، والنوع الأخير عديم التماثل. والتماثل الجانبي هو القدرة عل تجزيء الجسم إلى جزأين متماثلين (مثل الإنسان)، أما التماثل الشعاعي هو وجود أكثر من خط تماثل في الجسم(مثل الدائرة)، وعديم التماثل هو الحيوانات ذات الأشكال غير المنتظمة ولا يمكن تقسيم أجسامها إلى أنصاف متماثلة، ولذلك نقول أنها عديمة التماثل، ومن الأمثلة عليها العديد من الإسفنجيات. وتشكل اللافقريات حوالي 97% من عالم الحيوان.