النملة تستطيع السير على سطح الماء بفضل ظاهرة التوتر السطحي، حيث يمكن للقوى الجزيئية على سطح الماء أن تعمل كـ "جسر" يدعم وزن النملة وتمكنها من الحركة دون الغرق. هذه الظاهرة تحدث بفعل القوى الجزيئية بين جزيئات الماء على السطح، مما يسمح للأشياء الخفيفة مثل الحشرات بالعبور دون انتكاس.
هذا يُمكن النملة من الاستفادة من هذه الخاصية والسير فوق الماء دون الانغماس.
النملة، ككائن ينتمي إلى فصيلة النمليات في رتبة غشائيات الأجنحة، تمتلك خاصية مميزة تمكنها من السير على سطح الماء دون أن تغرق. هذه الخاصية أثارت اهتمام العلماء الذين سعوا لفهم هذه الظاهرة من خلال دراستها وتحليلها بناءً على الأدلة والبراهين المتاحة.
تلك القدرة الفريدة للنملة تميزها وتجعلها تبرز بين الكائنات الحية الأخرى.
تنشأ خاصية التوتر السطحي لسائل ما بسبب وجود قوة تماسك بين جزيئاته، ويعمل سطح السائل وكأنه غشاء مشدود. أي أن عندما نضع شفرة برفق على ماء في إناء، فإن جزيئات الماء سوف تتماسك وكأنها غشاء مشدود يحمل الشفرة. حتى ولو كانت كثافة الشفرة أكبر من كثافة الماء.