تعرّف الكثافة على أنّها الكتلة لكلّ وحدة حجم من مادة ما، فعلى سبيل المثال تُساوي كثافة الحديد الخالص 7.87 غم/سم3، وهذا يعني أنّ سنتيمتراً مكعّباً واحداً من الحديد تبلغ كتلته 7.87 غرام، كما تُعرف الكثافة فيزيائياً بالرمز (ρ)، والذي يلفظ "رو"
تختلف الوحدات المستخدمة للتعبير عن كثافة المواد، فمثلاً في النظام المتريّ تُعدّ وحدات غم/سم3، و كغ/م3 من أشهر الوحدات التي تُعبّر عن الكثافة، ويجدر بالذكر أنّه يُمكن أن تختلف الوحدة الحجمية التابعة لمقياس الكثافة حيث يُمكن استخدام وحدات حجوم عدةّ منها؛ م3، أو لتر، أو مليلتر، أو غيرها
الكثافة هي مقدار الكتلة لكل وحدة حجم. والمعادلة الرياضية لكثافة الجسم 𝜌 هي: 𝜌=𝑀𝑉, حيث 𝑀 كتلة الجسم، و𝑉 حجم الجسم.
أيُّ جسم يتكوَّن بالكامل من مادة واحدة تكون له نفس كثافة أيِّ جسم آخَر مصنوع بالكامل من نفس المادة. على سبيل المثال، كثافة قطعة من الحديد حجمها 1 m3 تساوي تمامًا كثافة قطعة من الحديد حجمها 100 m3. كتلتا قطعتَيِ الحديد وحجماهما مختلفان اختلافًا كبيرًا، لكن كثافتَيِ القطعتين متساويتان.
وهذا لأن كثافة القطعة هي نسبة كتلة هذه القطعة إلى حجمها. كلما زاد الحجم، زادت الكتلة أيضًا، لكنْ تظلُّ النسبة بين هاتين الكميتين –أي الكثافة– ثابتة.
لكنَّ بعض الأجسام مكوَّنة من أكثر من مادة. إذا كانت كثافة كلِّ مادة من هذه المواد مختلفة، فستختلف كثافة الجسم بالكامل باختلاف أجزائه.
على سبيل المثال، لنتخيَّل كرةً مصنوعة من البوليستيرين والحديد. يوضِّح الشكل الآتي مقطعًا عرضيًّا في هذه الكرة. الكثافة في الجزء من الكرة المكوَّن من البوليستيرين أقلُّ بكثير من كثافة الجزء المكوَّن من الحديد.
إذا كانت 𝑀 هي كتلة الكرة بأكملها و𝑉 حجم الكرة بأكملها، فإن 𝜌=𝑀𝑉 سيُعطينا متوسط كثافة الكرة. وستكون قيمة هذه الكثافة في المنتصف بين كثافة البوليستيرين وكثافة الحديد.
من المُهِمِّ أن نتذكَّر هذا الفرق. لكلِّ مادة محدَّدة، تكون كثافة المادة قيمة ثابتة يُمكن ايجادها، وأيُّ جسم يتكوَّن بالكامل من هذه المادة فقط سيكون له هذه الكثافة.
ولكنَّ الجسم المكوَّن من عدَّة مواد تكون قيمة كثافته خاصة به فقط. يمكننا استخدام 𝜌=𝑀𝑉 حيث 𝑀 هي كتلة الجسم بأكمله، و𝑉 هو حجم الجسم بأكمله، لإيجاد متوسط كثافة الجسم بأكمله.
مكعب كتلته 30 kg. إذا كان حجم المكعب 0.02 m3، فما كثافته؟
يُمكن حساب كثافة الجسم من المعادلة 𝜌=𝑀𝑉 حيث 𝑀 كتلة الجسم، و𝑉 حجمه.
كثافة الصلب:
كثافة السوائل:
كثافة الغازات:
الطفو والغرق:
الصناعة ومراقبة الجودة:
الاستكشاف الجيوفيزيائي:
تحديد هوية المواد:
من المهم أن نشير إلى أن الكثافة قد تتغير مع درجة الحرارة والضغط. بالإضافة إلى ذلك، لا تقدم الكثافة معلومات حول شكل أو حجم الجسم، فقط حول كيفية توزيع كتلته بالنسبة لحجمه.
في الختام، الكثافة مفهوم أساسي في الفيزياء والكيمياء، حيث تقدم معلومات قيمة حول تركيب وكثافة المادة. تمتد تطبيقاتها إلى مجموعة واسعة من التخصصات، من الصناعة والاستكشاف الجيوفيزيائي إلى تحديد هوية المواد في المختبرات. فهم الكثافة يساهم بشكل كبير في فهم وتلاعب المادة في سياقات متنوعة.